Los palmicultores de la provincia de Esmeraldas están en crisis. Cerca de 20.000 hectáreas de plantaciones de palma africana están afectadas por la enfermedad conocida como 'Pudrición del Cogollo', o PC, que ataca directamente a las hojas de la planta, provocando su descomposición y posterior muerte.
Los palmicultores de la parroquia Chinca, en la provincia de Esmeraldas, manifiestan que aproximadamente 4.000 hectáreas con sembríos de palma africana están afectadas por esta plaga.
Pablo Moreno, productor de palma en el sector, dice que una las consecuencias es el despido de cientos de trabajadores: “Nadie se iba a imaginar que esta peste, la PC, la pudrición del cogollo, nos iba a acabar”.
Otro palmicultor, Ricardo Hiler, asegura que los productores de palma tienen problemas con los préstamos que hicieron: “Créditos en el Banco de Fomento, en al CFN, y son créditos que se consiguieron para sembrar y para mantenimiento del cultivo de la palma”.
En Esmeraldas hay 120.000 hectáreas de palma, de las cuales, 20.000 hectáreas están contaminadas con esta enfermedad.
Las zonas más afectadas son: Río Verde, San Lorenzo, Eloy Alfaro, San Mateo, Viche y Quinindé, que es el cantón con la mayor cantidad de hectáreas de palma africana.
El presidente de la Asociación de Agroproductores de Esmeraldas, Marcos Moreno, junto con otros representantes del sector palmicultor, llegó al Ministerio de Agricultura en Quito para expresar la situación que vive la provincia: “Nosotros estamos hablando para los pequeños y medianos productores alrededor de unos 80 millones de dólares (de pérdidas), que no queremos que nos regalen”.
Un palmicultor invierte cerca de 5.500 dólares por cada hectárea de palma africana. Ahora los palmicultores esperan la visita de las autoridades del Gobierno para analizar las pérdidas y encontrar una solución que ayude a mantener el empleo de al menos 300.000 esmeraldeños.
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